In der d�steren Industriestadt Coketown herrschen Fakten, und Fantasie ist verboten. Thomas Gradgrind, ein strenger Schulmeister, erzieht seine Kinder mit der �berzeugung, dass Logik �ber allem stehen muss � nur um mitanzusehen, wie ihre Leben unter dem Gewicht seiner Philosophie zerbrechen. Louisa, gefangen in einer lieblosen Ehe mit dem skrupellosen Fabrikbesitzer Josiah Bounderby, ringt darum, in einer gef�hllosen Welt einen Sinn zu finden. Der gutherzige Arbeiter Stephen Blackpool k�mpft derweil gegen das Unrecht in einer Gesellschaft, die ihre Arbeiter wie blo�e Maschinen behandelt.
Harte Zeiten ist eine scharfe Kritik an Industrialisierung und Utilitarismus und z�hlt zu Charles Dickens� kraftvollsten und straffsten Romanen. Mit unvergesslichen Figuren und pointierter Gesellschaftskritik bleibt es eine zeitlose Auseinandersetzung mit dem menschlichen Geist im Widerstreit zur kalten Maschinerie des Fortschritts.